Sie wird als Aud ca. 860 in Sjornjost im Baltikum geboren. Sie lebt in dem Dorf mit ihrem Freund Olaf zusammen, stößt aber bei ihm und den Einwohnern mit ihren Gedanken und Thesen auf Unverständnis. So entwickelt sie eines Tages die Idee, überzählige Tiere ihrer Kaninchenzucht an die anderen Dorfbewohner abzugeben, ohne dafür Waren oder Dienste als Gegenleistung zu verlangen. Ihr Lohn sollte einzig die innere Befriedigung über ihre Tat sein. Sie liebt Olaf inniglich und kann sich nicht vorstellen, ohne ihn zu leben.

Eines Tages betrügt sie Olaf aber mit der Schankmaid Rannveig und Aud verwandelt ihn in einen Troll. Sie ist zutiefst verletzt und wird Jahre später eine Abneigung gegen Kaninchen entwickeln, die damit zusammenhängen mag, dass diese Tiere sie an diesen Verrat erinnern. Sie macht auch für andere Frauen kleine Rachezauber, wie Eiterblasen am Penis, etc. D’Hoffryn wird auf sie aufmerksam und bietet ihr an, ein Rachedämon zu werden. Sie nimmt an, heißt fortan Anyanka und spezialisiert sich auf verachtete Frauen. Jahrhunderte lang wird sie daraufhin von diesen beschworen. So lässt sie einen Mann so fett werden, bis er auf die Größe eines Kleinbusses angeschwollen war, verflüssigt die Eingeweide von anderen Männern, lässt den Kopf eines Ehemanns explodieren, Körperteile abfaulen und entspricht dem Wunsch eines Mädchens, dass ihr Ex-Liebhaber sich selbst auffressen möge.
Im Jahre 1200 beobachtet sie im Ural einen Aufstieg zum wahren Dämonen und um 1560 herum trifft sie bei einem ihrer Racheakte auf Dracula, mit dem sie ein paar mal ausgeht. Irgendwann nach 1880 lernt sie Halfrek kennen, eine weitere Rachedämonin, die sich auf schlechte Eltern bzw. sexuellen Missbrauch in der Familie spezialisiert hat.
1905 zettelt sie in St. Petersburg die russische Revolution an, vielmehr sie löst sie aus, indem sie dem Wunsch einer betrogenen Frau nachkommt. Von den Zielen dieser Revolution ist sie aber zutiefst überzeugt. Überhaupt nimmt sie ihre Bestimmung als Rachedämonin sehr ernst und ist überaus fleißig.
So bestraft sie 1914 einen Schürzenjäger in Chicago, ein folgenschweres Ereignis, wie sich später herrausstellen sollte.

Im Dezember 1998 tauchet sie als Schülerin Anya an der Sunnydale Highschool auf, um Cordelia bei ihrer Rache an Xander zu unterstützen. Nach ihren Wünschen befragt, wünscht diese sich allerdings nur, dass Buffy nie nach Sunnydale gekommen wäre. Was Anyanka zunächst für einen langweiligen Wunsch hält, hat aber weitreichende Folgen. Das Ganze führt zu einer alternativen Realität, in der Sunnydale fest im Griff der Vampire ist und nur wenige Mutige gegen sie ankämpfen. Cordelia merkt, dass etwas nicht stimmt und bringt den Giles der alternativen Realität dazu, sich mit Anyanka auseinander zu setzen. Er beschwört sie, zerstört ihr Machtzentrum, einen Kettenanhänger und hebt somit die Änderung auf. Anyanka bleibt als machtlose Anya in menschlicher Form zurück.
Sie bittet D’Hoffryn, ihr ihre Kräfte zurückzugeben, der lehnt aber ab. Immer noch entschlossen, ihre Macht zurückzuerhalten, überredet sie Willow, mit ihr eine Zeitfalte zu erschaffen, was aber durch einen Fehler misslingt. Statt ihre Kette wiederzufinden, taucht die Willow der alternativen Realität, eine gefährliche, laszive Vampirin, in unserer Realität auf. Anya versucht sich auch ihrer Hilfe zu versichern, was wieder nicht klappt. Letztlich gelingt es den Scoobies, den Machenschaften der bösen Willow einen Riegel vorzuschieben.

Wir erfahren wenig über Anyas persönlichen Umstände in dieser Zeit, außer dass sie dabei ist, in Mathe durchzufallen. Sie bittet Xander, mit ihr zum Abschlussball zu gehen. Der sagt mangels attraktiverer Alternativen zu und so verbringen die beiden den Abend miteinander. Da Xander ja über ihre wahre Identität Bescheid weiß, versucht sie ihn mit Schilderungen über ihre Racheakte an untreuen Männern zu unterhalten. Als sie erfährt dass ein Aufstieg bevorsteht, flieht sie aus Sunnydale. Sie bittet Xander mitzukommen, da sie davon überzeugt ist, dass der Bürgermeister nicht aufgehalten werden kann.

Nachdem sie alle, von Anya unerwartet, den Schulabschluss überlebt haben, kehrt sie nach Sunnydale zurück. Sie ist sehr direkt und zunächst ausgesprochen ungeschickt im Umgang mit ihren Mitmenschen.
Sie fühlt sich von Xander sexuell angezogen und beschließt, mit ihm zu schlafen, in der Hoffnung, ihn dann zu vergessen. Dies macht sie ihm auf sehr direkte Weise klar. Zwar gelingt es ihr, ihn zu verführen, aber der gewünschte Erfolg tritt nicht ein. Sie wünscht sich immer noch eine Beziehung mit Xander. Durch ihre beharrliche Art schafft sie es, einen festen Platz in seinem Leben zu ergattern. Auch wenn ihre Beziehung zunächst sehr vom Körperlichen geprägt ist, ist sie ihm doch inniglich zugetan und er bemüht sich, ihr Manieren und Takt beizubringen.

Sie erkennt bald, dass Geld das Leben in dieser Welt angenehmer gestalten kann und so unterstützt sie nicht nur Xander bei seinen diversen Jobs, sondern beginnt bei Giles im Zauberladen mitzuarbeiten. Sie besitzt ein natürliches Talent für Geschäfte und entwickelt eine Liebe zum Geld, die für sie etwas Neues ist. Im November 2001, als Giles Sunnydale verlässt, wird sie den Laden schließlich ganz übernehmen.
An ihre mangelnden zwischenmenschlichen Fähigkeiten arbeitet sie ernsthaft. Schwierigkeiten hat sie allerdings damit, ihre Sterblichkeit zu akzeptieren. Aber ihre erwiderte Liebe zu Xander hilft ihr darüber weg.
Ein weiteres wichtiges Thema ist für sie auch ihr Ex-Dämonen Dasein. So stöß sie immer wieder ihre Freunde mit Bemerkungen aus ihrer Vergangenheit vor den Kopf, kann aber oft auch durch ihre reiche Erfahrung mit dem Dämonischen und Okkulten zur Lösung von Problemen der Scoobies beitragen. Sie hat Angst vor der Initiative, die Dämonen tötet oder zu Forschungszwecken verwendet und vor dem Rat der Wächter, von denen sie auch wenig Verständnis erwartet. Ihnen gegenüber gibt sie ihren Namen als Anya Christina Emanuella Jenkins an und behauptet am 4. Juli Geburtstag zu haben. Ein Zeichen ihres tatsächlich immer stärker werdenden Patriotismus, mit dem sie versucht, die Unsicherheit wegen ihrer Vergangenheit zu überspielen.

Xander und Anya ziehen im Oktober 2000 zusammen und führen eine im Großen und Ganzen harmonische Beziehung. Anya sieht Willow zunächst als Bedrohung für ihre Beziehung an, aber nach einer Auseinandersetzung, die ihren Exfreund Olaf, den Troll, nach Sunnydale bringt, erkennt sie, dass Xander und Willow nur noch eine tiefe Freundschaft verbindet. Als im Mai 2001 wieder einmal die Welt unterzugehen droht, macht ihr Xander einen Heiratsantrag. Da Buffy das schreckliche Ereignis durch ihren Tod abwenden kann, sieht Anya sich am Ziel ihrer Wünsche. Endlich ist sie wieder wer, bzw. wird wieder wer sein.
Allerdings schiebt Xander die Bekanntgabe ihrer Verlobung wegen der Trauer um Buffy immer wieder auf. Zu Anyas Angst, dass er sie nach der Hochzeit betrügen würde, kommt nun auch noch der Verdacht, dass er vorher kalte Füße kriegt. Wo vielleicht Vorsicht und Geduld angesagt wäre, kann sie nicht anders und bedrängt Xander immer mehr. Die Hochzeit wird geplant, aber als der große Tag gekommen ist, taucht ihr besagtes Opfer aus Chicago auf. Er lässt Xander eine falsche Zukunft sehen, in der die Ehe für beide zur Hölle wird und er Anya tötet. Das reicht, um den ohnehin schon zweifelnden und von Ängsten geplagten Xander davonzujagen. Anya, vor dem Altar sitzen gelassen, ist niedergeschmettert und verschwindet aus Sunnydale. D’Hoffryn, der als Gast auf der Hochzeit war, macht sie wieder zur Dämonin.

Mit ihren wiedergewonnenen Fähigkeiten versucht sie nun, den reumütigen Xander, der erkannt hat, dass er zwar Anya liebt, aber eine Heirat für ihn noch nicht in Frage kommt, zu verfluchen, was aber nicht gelingt. Sie kann als Rachedämon aber nur den Wunsch einer anderen Person erfüllen, folglich versucht sie, alle ihre Freunde dazu zu bringen, Xander zu verwünschen. Aber die Scoobies sind inzwischen vorsichtig mit Wünschen und so gelingt ihr Vorhaben nicht. Als sie schließlich Spike bitten will, Xander zu verfluchen, kommen sich beide über einer Flasche Whiskey näher. Sie schütten sich gegenseitig ihr Herz aus, was darin mündet, dass sie sich leidenschaftlich auf dem Tisch der Magic Box lieben, ein Ereigniss, dass von den Scoobies zufälligerweise durch von ihren Feinden installierten Überwachungskameras beobachtet wird. So kommt denn nun Anya noch ganz ungeplant zu ihrer Rache, denn Xander ist niedergeschmettert.
Als Willow wenig später durch den Tod von Tara völlig aus dem Gleis gerät, sich der schwarzen Magie zuwendet, Warren tötet und den Rest des Trios verfolgt, setzt Anya alles daran, Willow zu retten, bzw. sie daran zu hindern. Trotz ihres eigenen Kummers setzt sie sogar ihr eigenes Leben auf's Spiel, um die Scoobies zu unterstützen. Im Verlauf des Kampfes wird ihr Laden völlig zerstört.

Nachdem die Welt wieder einmal vor ihrem Untergang bewahrt wurde, hat Anya mit ihrer Aufgabe als Rachedämonin aber nun Schwierigkeiten. Sie übt nur noch ganz vorsichtig Rache, so verwandelt sie beispielsweise den Mann einer Klientin anstatt in einen Frosch in einen Franzosen, tötet niemanden und weidet auch niemanden aus. Als dies dem Kreis um D’Hoffryn zu Ohren kommt, warnt Halfrek Anya, dass sie zum Gespött der Dämonenwelt wird. Anya reißt sich daraufhin zusammen und verwandelt den Freund einer missbrauchten Frau in einen riesigen wurmförmigen Dämonen, der ganz Sunnydale auf der Suche nach der Frau umgräbt. Buffy schreitet ein und Anya gibt dem Druck nach und verwandelt den Mann wieder zurück, bevor noch mehr Schaden entstehen kann. Als nächstes lässt sie einen Dämonen 12 männlichen Bewohnern eines Verbindungshauses das Herz herrausreißen, als sie ein Mädchen auf grausame Art und Weise verspotten. Als Anya erkennt, was sie angerichtet hat, versucht sie ihre Tat zu verschleiern, aber Willow kommt ihr auf die Schliche. Zwar wird sie von der Dämonenwelt für ihre Tat bewundert, aber die Jägerin beschließt, sie nun entgültig unschädlich machen zu müssen. Buffy stellt Anya in dem Verbindungshaus, wo Xander ihr zu Hilfe kommen will. Doch bevor jemand getötet werden kann, hat Willow D’Hoffryn davon überzeugt, einzuschreiten. Anya bittet D’Hoffryn, ihre Tat rückgängig zu machen und ist bereit dafür ihr Leben zu geben. D’Hoffryn ist einverstanden, nimmt aber, ganz der Rachedämon, das Leben ihrer Kollegin und Freundin Halfrek, um Anya Schmerz zuzufügen. Er entlässt sie aus ihrem Rachdedämonendasein.